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10月２４日１８时０５分，随着中国第一颗探月卫星“嫦娥一号”在西昌卫星发射中心成功升空，中国航天开始了历史上最远的“长征”。中华儿女无不对此欢欣鼓舞，但是，笔者在网上也看到，一些网友提出疑问，花巨额费用到月球上去逛一圈，到底能得到什么？
这种
诘问显然太功利主义，就像诘问一个基础研究工作者其艰深理论有什么实际意义一样。为什么要探月？首先是绝不可忽视的政治效应，比如，探月可以树立国际威望，可以凝聚民族精神、增强民族自豪感等。然而，这显然还不够，“探月”不仅是政治平台，更是一个高水平科技研发平台，长远来看，必将产生巨大的经济和社会效用。
“探月”所带动的航天经济具有普遍的现实意义：以航天技术开发带动民用高科技产业的振兴，为国家产业调整和升级开路。在国际上，据估算，航天产业的直接投入产出比约为1∶2，而相关产业的辐射则可达到1∶8至1∶14。也就是说，投入15亿元，就可以直接获得30亿元的收益。美国阿波罗工程产生了３０００多种专利技术，很多都直接或间接转化为生产力，融入人们的日常生活和整个工业体系中。月球探测工程所实现的真正价值往往远高于工程本身。探月工程的不断推进，也必将有力带动我国空间天文学等各门学科、科研能力的进步，为我国经济建设做出巨大贡献。
一个典型的例子是，神舟六号发射的时候，许多精明的商家纷纷搭车，一时间从牛奶到润滑油，各种打着“航天”旗号的商品热销。这些企业借着“神六”的话题，展开一系列的拓展活动。一个“神舟经济”，市场规模就已超过百亿元。在美国，预计到2020年，美国航天工业的产值将达到国内生产总值的10％到15％。中国航天经济在未来的GDP中究竟将发挥多大作用，将取决于相关产业的民用化程度。
“善守者，藏于九地之下；善攻者，动于九天之上”，中国航天企业经过40多年的发展，在科研生产、人力资源、技术等方面，都已经积累了一定的优势，这正是航天企业大力发展民用产业、培育核心竞争力的基础。
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